Creştinii ortodocşi şi greco-catolici îl sărbătoresc astăzi pe Sfântul Ștefan, primul martir creștin.
Ștefan era unul dintre cei șapte diaconi aleşi de apostoli după înălțarea lui Iisus Hristos la cer. Diaconii aveau sarcina de a ajuta la împărțirea bunurilor pe care creștinii din prima comunitate întemeiată la Ierusalim le aveau în comun. Ștefan, pe lângă spiritul practic necesar împlinirii eficiente a lucrării sale, avea și talent oratoric.
Cartea „Faptele Apostolilor”” din Noul Testament spune că Ștefan făcea minuni și semne mari în popor și-i atrăgea pe mulți la credința creștină. Succesul lui i-a deranjat pe conducătorii evreilor.
L-au arestat pe Ștefan și l-au judecată în Sinediu, l-au găsit vinovat de blasfemie și l-au condamnat la moarte prin lovirea cu pietre.
Paginile scripturii spun că în timp ce primea loviturile, Ștefan se ruga așa: „Doamne, nu le socoti lor păcatul”. Sfântul Ștefan este primul martir creștin, deschizând un șir lung de oameni care și-au mărturisit credința în cursul istoriei cu prețul vieții.
Ştefan vine de la grecescul Stephanos care înseamnă „coroana”, „ghirlanda” sau „cununa” cu care erau încununaţi învingătorii. Până la momentul actuaș, numele Sfântului Arhidiacon Ştefan este purtat de peste 400.000 de români, dintre care aproximativ 300.000 sunt bărbaţi şi peste 100.000 sunt femei.
