Sfântul Vasile cel Mare este unul dintre cei mai importanți sfinți ai Bisericii Ortodoxe, fiind considerat și păzitor de duhuri rele. Este sărbătorit în prima zi din noul an, într-un context plin de urări, petrecere și credințe populare. Tradiția spune că așa cum este musafirul care îți calcă pragul în această zi – bogat sau sărac – așa va fi și anul celui care îl primește.
Sfântul Vasile cel Mare a trăit între anii 330 și 379, în vremea împăratului Constantin. Este cunoscut drept unul dintre sfinții care au săvârșit cele mai mari minuni și primul ierarh care a întemeiat, pe lângă biserici, aziluri și spitale pentru săraci, o leprozerie și un așezământ pentru recuperarea prostituatelor. A murit pe 1 ianuarie 379, înainte de a împlini 50 de ani, intrând definitiv în istoria creștină sub numele de Sfântul Vasile cel Mare.
La români, Anul Nou, sărbătorit în noaptea de 31 decembrie spre 1 ianuarie, este cunoscut atât ca Revelion, cât și ca seara Sfântului Vasile. Se spune că în această noapte cerul se deschide de trei ori pentru câte o clipă, oferind un moment sacru celor care cred.
O credință populară afirmă că Iisus Hristos a primit numele Vasile. Născut de Crăciun, la o săptămână, de Sfântul Vasile, El a fost botezat în legea cea veche și a primit numele „Vasile”. Numele Hristos i-a fost pus la vârsta de 30 de ani, odată cu botezul.
Potrivit tradiției populare, Sfântul Vasile s-a rugat lui Dumnezeu să-i dăruiască o zi, iar Domnul i-a oferit chiar prima zi a anului. Bucuros, Sfântul Vasile a luat un clopoțel, a legat de el o crenguță de busuioc și s-a suit la Dumnezeu pentru a-i ura lucruri bune. De aici provine obiceiul uratului de Sfântul Vasile.
În ziua de Anul Nou, copiii merg cu sorcova din casă în casă, urând viață lungă, sănătate și prosperitate. La început, sorcova era realizată din rămurele de pomi fructiferi sau de trandafir, puse la înmugurit în apă încă din ziua de Sfântul Andrei sau de Moș Nicolae. După ce își sorcovesc părinții și rudele, copiii colindă vecinii, atingând ritmic cu sorcova ușa, fereastra sau gazdele.
După colindat, sorcova este păstrată peste an ca un obiect sfânt, agățată la icoană sau într-un loc curat al casei. Pe 1 ianuarie, peste 496.000 de persoane își sărbătoresc onomastica, cu ocazia praznicului Sfântului Vasile cel Mare.
